Duurzaamheid loont!

Op 10 oktober, de Dag van de Duurzaamheid, kreeg Wouter Beukeboom van boerderij De Beukehof de Duurzaamheidspenning 2018 uitgereikt. De Duurzaamheidspenning is een gemeentelijke onderscheiding voor inwoners en organisaties die zich op een bijzondere manier op het gebied van duurzaamheid inzetten. 

Wouter doet dat op allerlei manieren. Zo vermindert hij de uitstoot van ammoniak, doet hij mee aan een proef om met restafval bodemdaling in het veenweidegebied tegen te gaan, maakt hij zijn stal emissiearm en wil hij met zijn zonnepanelen waterstof gaan produceren.

Gedreven door efficiency
Je zou bijna denken dat Wouter een idealist is. Toch is dat niet zo. ‘Natuurlijk moeten we allemaal iets doen aan onze ecologische voetafdruk. Maar wat mij vooral motiveert, is efficiency. Hoe kun je ervoor zorgen dat er zo min mogelijk verloren gaat van de opbrengst die je van je land en je dieren krijgt? Daar is voor mij het duurzaam ondernemen begonnen. Ik vind het leuk om mijn kennis en ervaring met andere boeren te delen. Zo hebben we bij Proeftuin Veenweiden met zijn tienen een masterclass ammoniak terugdringen ontwikkeld. Als alle boeren gaan inzien dat ze meer kunnen verdienen door milieuvriendelijk te zijn, dan gaan we echt resultaat boeken.’

Creatief met afval en andere slimme ideeën
Een ander voorbeeld van deze manier van denken is de pilot om met een soort cocktail van regionale restproducten bodemdaling tegen te gaan. ‘Een paar slimme scheikundigen hebben bedacht dat je met mest, bagger, plantenresten en andere afvalproducten iets kunt maken dat het bodemleven verrijkt en de bodem beter bij elkaar houdt. Normaal zouden we die dingen moeten afvoeren naar dure verbrandingsovens, maar nu kun je ze dus hergebruiken. We zijn er al jaren voor aan het vechten om een pilot te mogen starten, tot Brussel aan toe. De wet zegt namelijk dat je met mest bijna niks mag. En iets wordt al als mest gezien als je er maar een handje van bij doet. Ik hoop dat er snel beweging komt, zodat we ook echt aan de slag kunnen.’

Ook Wouters derde project om zijn stallen emissiearm te maken, moet economisch voordeel gaan opleveren. ‘Het doel is om een stal zo milieuvriendelijk te maken dat er ruimte ontstaat voor de melkveehouder om meer koeien neer te zetten, wat nu niet kan door het fosfaatplafond. Of om de emissiewinst met de melkfabriek te gaan verrekenen. Mijn laatste project is om met stroomopbrengst van de zonnepanelen op mijn dak echte groene waterstof te gaan maken. Ik heb de wilde gedachte om daarmee in de toekomst een waterstoftankstation te gaan bevoorraden. Al komt er daar voorlopig alleen nog maar een van langs de A12 te staan. Maar ja, eerst maar eens kijken of het überhaupt werkt.’

Ook de minister stemde mee
Wouter vond het een hele eer om de Duurzaamheidspenning te winnen. ‘Dat is belangrijk voor onze sector. We worden vooral in de media nog weleens als boosdoener weggezet, terwijl we heel veel goede dingen doen. Dat doet soms echt pijn.’ Toen bekend was dat Boerderij De Beukehof was genomineerd, heeft Wouter iedereen uit zijn adresboek een bericht gestuurd. Hij hoorde dat zelfs de minister van Landbouw op hem heeft gestemd. ‘Iemand die ik ken van voetbal is kok bij de Tweede Kamer. Toen hij mijn sms’je kreeg, heeft hij dat aan Carola Schouten laten zien. Zo van ‘kijk, dit is een agrariër, jij moet ook stemmen!’ En dat heeft ze blijkbaar dus ook echt gedaan. Ik heb als tegenprestatie voor al die stemmen laatst trouwens wel flink wat bitterballen moeten uitdelen.’

Duurzaamheid loont
De Duurzaamheidspenning is een bevestiging dat Wouter en zijn bedrijf op de goede weg zijn. ‘We maken de laatste jaren grote stappen. Het is wel belangrijk dat er een economische gedachte achter blijft zitten, want anders zal het geen stand houden. Innovatie is een vereiste om succesvol te zijn. Gelukkig zijn wij daar als Nederland goed in.’